Le conflit entre le prestigieux PGA Tour et LIV Golf a été une source de tension significative dans la communauté professionnelle du golf. Au milieu de toute l'amertume et des litiges, le monde a été choqué lorsque le PGA Tour a annoncé la fusion des deux ligues de golf. L'accord est certainement excitant et est censé apporter des changements positifs dans le golf professionnel masculin. Alors, jetons un coup d'œil à ce que cette collaboration implique, en commençant par le début.
Qu'est-ce que le PGA Tour et LIV Golf ?
Le PGA Tour est une prestigieuse organisation à but non lucratif qui organise des tournées de golf professionnelles aux États-Unis, en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Les golfeurs professionnels de haut niveau participent aux tournois du PGA et concourent pour des prix en espèces de plusieurs millions de dollars. Des golfeurs tels que Tiger Woods, Rory McIlroy, Arnold Palmer et Justin Thomas sont tous devenus célèbres grâce au PGA.
Le PGA Tour est reconnu dans le monde entier pour mettre en avant les meilleurs talents et pour promouvoir le golf professionnel. La tournée entretient également d'excellentes relations avec des organisations qui présentent les quatre tournois majeurs de golf masculin, à savoir le Masters Tournament, le Championnat de la PGA, l'Ouvert des États-Unis et l'Ouvert britannique.
La tournée de golf LIV a été fondée fin 2021. La tournée, dirigée par l'ancien golfeur professionnel Greg Norman en tant que PDG, et bénéficiant d'un financement important du Fonds d'Investissement Public, le plus grand fonds souverain du monde, avait pour objectif de révolutionner le golf. La compétition du PGA Tour offrait aux golfeurs de classe mondiale des prix en argent plus importants et attirait de nombreux champions, dont Phil Mickelson et Brooks Koepka.
En plus d'offrir plus d'argent, le tour LIV a introduit plusieurs nouvelles règles, comme un code vestimentaire plus décontracté, des tournois de trois jours au lieu de quatre, pas de coupure et de jeux en équipe. LIV golf a également autorisé la musique sur les parcours de golf pour attirer un public plus large et rendre le golf plus amusant.
Quelle était la relation entre les deux ligues avant leur fusion ?
Le PGA Tour a toujours été l'une des principales et des plus prestigieuses tournées de golf professionnelles au monde. Ainsi, lorsque LIV Golf a attiré les golfeurs les plus en vue du PGA en offrant des milliards de dollars en prix, les deux ligues se sont retrouvées en rivalité, se livrant des batailles juridiques pour protéger leur position et leurs intérêts.
Les membres du PGA Tour qui ont participé au tournoi de golf LIV en 2022 ont été contraints de démissionner immédiatement du PGA. Le DP World Tour a également suivi le mouvement, en suspendant et en infligeant des amendes aux participants de LIV Golf. Ces événements ont conduit LIV Golf à poursuivre le PGA Tour pour avoir un contrôle excessif sur le marché du golf et pour limiter les opportunités de croissance des ligues alternatives. Le PGA a ensuite intenté une action en justice contre son adversaire pour avoir perturbé les accords contractuels existants entre le PGA Tour et les golfeurs en offrant aux joueurs plus d'argent et de célébrité.
Les critiques des deux côtés ont également formulé des commentaires sévères sur une période de deux ans, donc voir les deux ligues de golf mettre de côté toutes les tensions et s'associer est un choc massif pour tous.
En quoi consiste la fusion entre le PGA Tour et LIV Golf ?
Après avoir eu des réunions secrètes à Venise et des parties de golf pour discuter de l'avenir du golf, le PGA Tour et LIV Golf ont convenu de termes qui bénéficieront aux deux parties et aux golfeurs. La décision de fusionner a été révélée au public le mardi 6 juin 2022, lorsque le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a publié une déclaration disant :
"Ce partenariat transformationnel reconnaît la force incommensurable de l'histoire, de l'héritage et du modèle pro-compétitif du PGA TOUR et le combine avec le DP World Tour et LIV, y compris le concept de golf en équipe, pour créer une organisation qui bénéficiera aux joueurs de golf, aux partenaires commerciaux et caritatifs, et aux fans. À l'avenir, les fans peuvent être certains que nous respecterons collectivement la promesse que nous avons toujours faite - promouvoir la compétition des meilleurs golfeurs professionnels et que nous sommes engagés à sécuriser et à promouvoir l'avenir du jeu."
Les termes convenus permettent au PGA Tour de fonctionner en tant qu'organisation à but non lucratif et d'avoir un contrôle complet sur ses futurs tournois. Les droits commerciaux de l'entreprise du PGA et de son circuit DP seront détenus par une nouvelle entité à but lucratif qui n'a pas encore de nom. Les droits commerciaux de l'entreprise LIV Golf seront également contrôlés par cette entité non nommée, actuellement appelée New Co.
Yasir Al Rumayyan, gouverneur du Fonds d'Investissement Public, a été nommé président de l'entité à but lucratif - New Co. Le conseil d'administration exécutif sera composé de trois des directeurs actuels du PGA Tour. Le PGA aura une grande influence sur les futurs votes, ce qui signifie que le PGA sera le principal décideur de New Co.
À la suite de cette fusion, les deux ligues retireront également toutes les poursuites judiciaires qu'elles ont intentées l'une contre l'autre, y compris la poursuite pour violation des lois antitrust intentée par LIV Golf. Le PGA Tour bénéficiera également financièrement de ce partenariat, car le PIF prévoit d'investir des milliards de dollars dans la nouvelle entité formée.
Comment le public perçoit-il cette fusion ?
La décision de fusionner les ligues a été gardée secrète. Les réunions ont eu lieu à huis clos, et ce n'est que lorsque la nouvelle a été diffusée à la télévision que les golfeurs et le public ont été informés.
De nombreux golfeurs bien connus ont tweeté que la fusion était une surprise totale et qu'ils l'ont découverte en parcourant Twitter.
Le golfeur professionnel américain, Collin Morikawa, a tweeté : “J'adore découvrir les nouvelles du matin sur Twitter."
Le joueur du PGA, Michael Kim, a exprimé son ressentiment pour avoir gardé la grande nouvelle secrète en tweetant : “Je me demande combien de personnes savaient que cet accord était en cours. Environ 5 à 7 personnes ? Les joueurs dirigent l'organisation, non ?”
Le golfeur du PGA canadien, Mackenzie Hughes, s'est senti trahi par la décision et a exprimé sa déception dans son tweet, "Rien de tel que d'apprendre sur Twitter que nous fusionnons avec un circuit avec lequel nous avions dit que nous ne le ferions jamais.”
Le joueur de golf LIV et ancien champion du PGA était enthousiaste à propos de la fusion et a tweeté : “Journée géniale aujourd'hui 😊"
Selon les sources, les joueurs de golf LIV sont enthousiastes à l'idée du partenariat, car ils gagneront désormais beaucoup d'argent des deux ligues. Les joueurs du PGA, en revanche, n'ont pas bien accueilli la nouvelle. Ils se sont plaints que le Tour les avait tenus dans l'ignorance jusqu'au dernier jour et n'avait pas pris en compte leur avis. Les réunions tenues par les golfeurs du PGA ont révélé que 90 % des joueurs étaient contre la fusion.
Conclusion
Les réactions mitigées des golfeurs et les informations incomplètes sur l'accord rendent difficile la prédiction de l'avenir de cette fusion.
Les golfeurs du monde entier sont choqués par la nouvelle et attendent que les détails soient révélés. Quoi qu'apporte cet accord aux golfeurs, une chose est sûre : les joueurs de golf, qu'ils soutiennent le golf LIV ou le PGA Tour, ont besoin de vêtements de golf de qualité supérieure pour participer aux tournois. Donc, quand vous avez besoin de nouveaux vêtements qui devraient vous diriger vers Druids, un magasin de golf discount qui propose une collection complète de vêtements de golf à des prix abordables.